Кумачовая лихорадка. Глава I. Кавказский фронт

Просмотрено: 1460 Отзывы: 1

Кумачовая лихорадка. Глава I. Кавказский фронт

Автор Владимир Малёванный

Отрывок из книги "Кумачовая лихорадка"

Предисловие

  100 лет прошло с тех далёких событий 1917 года…  Легендарный крейсер «Аврора» залпом своих орудий возвестил об октябрьском перевороте. Революция перевернула мир с ног на голову. Духовное состояние общества поменяло свою полярность с точностью до наоборот. Существует много взглядов по поводу исторической катастрофы, произошедшей в начале прошлого века. И у каждого из них есть свои приверженцы. Далее хочется продолжить словами из стихотворения Сергея Михалкова «В музее В.И. Ленина»:

  Мы видим город  Петроград

  В семнадцатом году:

  Бежит матрос, бежит солдат,

  Стреляют на ходу.        

  В годы правления советской власти это стихотворение было включено в школьную программу начальных классов.  Мне довелось выучить его наизусть.   Настолько справедливо тогда всё нам казалось. Революция! Народ отнял власть у буржуев и взял её в свои руки. Фабрики отдали рабочим, а землю крестьянам. Прогнали эксплуататоров и стали трудиться каждый для себя. И всё это произошло под предводительством дедушки Ленина, который «сильно любил детей». Благодаря его руководству, Россия стала свободной и независимой страной, сильнейшим государством в мире с аббревиатурой СССР. Это взгляд   сквозь призму коммунистической идеологии. А вот поэт и певец Игорь Тальков в песне «Россия» описал эти события с другого ракурса:                                                                                                                                 

  Разверзлись с треском небеса, и с визгом ринулись оттуда,           

  Срубая головы церквям и славя нового царя,

  Новоявленные иуды.

  Тебя связали кумачом и опустили на колени,

  Сверкнул топор над палачом, а приговор тебе прочёл

  Кровавый царь, великий гений.

  Россия!

  Так что же есть правда? В настоящее время достаточно объективной информации, освещающей события тех лет, и мы теперь реально представляем «кто есть кто».  Но мне хочется описать трагедию той эпохи на примере жизни одного человека, который доводится мне прадедом. На протяжении многих лет я слышал от своего отца отрывки из жизни его дедушки Васи, который был кубанским казаком и имел все соответствующие привилегии в казачестве.  Выражаясь современным языком, мой прадед был уважаемым человеком в своих кругах. Вот о его нелегком жизненном пути я и хочу рассказать. А начался он в 1883 году и закончился, где-то после 1937 года.  Получается, что большая часть сознательной жизни Василия Фёдоровича пришлась на революционный период и годы репрессий.

  Одним словом, мой казачий прародитель ощутил все «прелести красного террора на своей шкуре»…

  У меня мало информации о жизни прадеда и она отрывками вырвана из различных временных периодов. Но, тем не менее, эти материалы содержат настолько важный контекст, что мне не хотелось  бы утратить их  навсегда. Для связи отдельных сюжетов в единую цепь событий попробую прибегнуть к художественному жанру…

  Начну я своё повествование с событий Первой мировой войны, в частности, с Кавказского фронта. Кубанские казаки внесли ощутимую лепту в сражения с Османской империей.  В 1915 году 24 апреля начался, организованный Османским правительством, геноцид армян – уничтожение мирного западно-армянского населения. Настолько жестокой была эта война, что даже при чтении материалов тех лет «кровь в жилах стынет». И чтобы сцены, описываемые мною, в дальнейшем не показались чрезмерно жестокими нашему читателю, я хочу привести выдержку из печатного издания тех лет.

 

  «Во время пребывания моего на турецком фронте с января месяца сего года во всех походах из Турции в Персию и обратно мне несколько раз приходилось видеть ужасные картины мучений несчастных армян. Озлобленные турецкие войска своими частыми неудачами в боях с нашими войсками стараются вымещать свои неудачи на беззащитных армянах. И каким только истязаниям они не подвергают этих людей. В своих кознях против армян турки не останавливаются ни перед какими ужасными способами нанесения, возможно, больших медленных мучений. Не щадят они не только мужчин или женщин, но даже и детей.
Случайно оставшиеся в живых армянки рассказывают такие способы мучений армян: предназначенное к уничтожению семейство выводится за селение, гдe на глазах матери и отца отрезают части тела их детей и живых еще кидают в яр или кладут на костер и сжигают. Многие матери не могут переносить таких мучений своих детей и бросаются в огонь выхватывать невинные жертвы, обжигая себе руки и лицо; причем, таких матерей турки здесь же сжигают, а мужа подвергают медленным смертельным мучениям.
При проезде нашего N-го X-го полка по восточном берегу озера Ван было найдено два костра, где мною насчитано 46 человеческих ног, обгоревших до колен, а остальные части туловища обгорели до неузнаваемости, причем, трупы обожжены настолько, что черепа, черные как котелки, валяются отдельно от туловища.
На западной стороне Ванского озера найден огромный овраг, наваленный голыми трупами армян. Из всей этой массы разложившихся трупов вопила о помощи одна израненная армянка, которая не могла освободиться, так как ноги ее были завалены другими трупами. А когда казаками она была освобождена, то первым делом просила знаками утолить ее жажду и через переводчика пояснила, что в этом яру убито 800 армян. Многие казаки без слез не могли слушать рассказ армянки через переводчика, при каких обстоятельствах убивали этих людей. Вся эта масса людей была согнана к яру, атакована вооруженными людьми и, когда поодиночкe железными крючками стали брать и тащить к яру сперва мужчин, то поднялся душераздирающий вопль атакованных. Женщины бросались к мужьям, ища защиты, отцы заживо прощались с детьми, видя ужасы казни, многие умирали, не дождавшись очереди. Все это происходило на закате солнца. Рассказчица представляла вид покойницы.
В Ванском озерe очень часто волнами прибивает к берегу несколько трупов армян, а сколько их похоронено на дне озера одному Богу известно. В степи ли, в деревне или в оврагe, везде, на каждой версте можно встретить десятки трупов армян и, безусловно, голых. При наступлении на ceление Енжалу на берегу реки Чая, на дороге найдена мертвой армянка, умершая, как нужно полагать, от быстрого и продолжительного бега с тяжелей ношей. На груди у нее мертвый грудной ребенок, а за спиной, придавленный ею двухлетний малыш со слабыми признаками жизни и, около трупа, с корзинкой в руках, с запухшими от слез глазами 5-6 лет девочка. Труп матери уже начинал издавать дурной запах, а девочка все время будила мать.
Кровь леденят подобного рода картины. Волосы дыбом становятся при видe такой ужасной казни-расправы сильного человека над слабым, беззащитным и, невольно, напрашивается вопрос: за что? И скоро ли праведная десница покарает зверей-извергов?»
(Старший уряд. 4 сот. №-го Х-го полка Иван С. Шамалов. //«Кубанский казачий вестник», 1915 г., №40, стр. 6-7 )       

                 

  Хочется заострить внимание на том, что местный диалект на Кубани - это смесь украинского и русского языков. На нём не разговаривают, а балакают – так это здесь называют.  Я же, буду писать на русском, чтобы было всем понятно.                                                               

  ГЛАВА   I

  КАВКАЗСКИЙ ФРОНТ

  Осень на Кавказе – неподвластное описанию пера время года. И всё же, я  рискну сделать это. Настолько всё гармонично взаимосвязано в природе, что даже самый искушённый ценитель пейзажей не будет разочарован,  попади он сюда. Утреннее ласковое солнышко неспеша разгоняет дымку розоватого тумана, окутавшего большую поляну на пологом юго-восточном склоне. Ночная прохлада постепенно спускается с верхушек гор в ущелье, на дне которого  бежит бурная горная река.  Густой лиственный лес похож на мольберт художника с пятнами красок, переходящих от одного оттенка к другому. Куда не взглянешь, в основном, преобладают красные, коричневые, жёлтые и даже фиолетовые цвета.  Звенящую тишину  нарушает слетевшая с дерева испуганная птица. В этот самый момент из леса появился конный отряд, цепочкой двигающийся по горной тропе. Лошади мягкой поступью шли одна за другой. В утренней прохладе от их тел поднимался пар – это указывало на длинный путь, проделанный отрядом, несмотря на столь ранний час. Всадники устало покачивались в сёдлах, судя по амуниции и экипировке, дорога предстояла им дальняя.

  Появление конницы на поляне внесло  свою корректировку в осенний пейзаж: пики, прикреплённые к сёдлам лошадей, у всадников винтовки на ремне через плечо, на поясе в ножнах кинжалы и сабли. Впереди всего отряда несли православные символы – это были хоругви с изображением Иисуса Христа и его Пречистой Матери. Всё указывало на то, что двигались эти люди не в поле землю обрабатывать. Это были профессиональные воины Кубанского казачьего войска. А шли они выполнить свой воинский долг перед Родиной, защитить от истребления Османской империей армянский народ. Отстоять на дальних рубежах интересы России, так как события происходили в период  Первой мировой войны, а Турция была по другую сторону баррикад…

  Существование человека на земле постоянно сопровождается войнами.  Причины военных конфликтов разные, а вот  методы их разрешения всегда сводятся к уничтожению одной из конфликтующих сторон.  Первое убийство на Земле совершил Каин. Ослушавшись Бога, он лишил жизни своего брата Авеля. И вот с тех пор кровь нескончаемым потоком проливается наземь. Несчастья и страдания людей затмевают даже самые чудные пейзажи. Например, окружающая природа не радует убитого горем человека, красивый лес видится ему уродливыми зарослями, солнышко ослепляет и раздражает, туман пронизывает до костей своей промозглой сыростью. Кажется, словно, вся природа восстаёт против него. Сокрушение о потере близкого человека  парализует восприятие внешнего мира. 

  Несмотря на весь этот негатив, каждое государство имеет свою армию. Стремится сделать её более сильной, чем  у соседа, не жалея при этом средств. Одним солдаты нужны для защиты своих рубежей; другим – наоборот, для расширения территории и завладения чужим богатством. И  всё это на фоне политических интриг…

  Солнце, не торопясь катилось на запад. Отряд  кубанских казаков двигался по тропе, извивающейся по краю ущелья. Высоко в небе парил горный орёл, высматривая себе добычу. Глядя на него с движущейся лошади, создавалось впечатление, будто он застыл на месте. Сосредоточив свой взор на птице, разморенный на солнце и укачавшийся от монотонного шага лошади Василий мысленно пребывал в далёкой станице среди своих домочадцев. По правую сторону от него разверзлось глубокое ущелье. Когда дорога особенно близко проходила у края обрыва, он отводил взгляд в сторону, поскольку, высоту не любил с детства.  По цепочке пронеслась команда «Спешиться и увести лошадей в появившееся между скал укрытие». Решили сделать привал и разбить лагерь.

  Казаки – привыкшие к кочевью воины; всё у них для этого предусмотрено и приспособлено. В первую очередь забота о своём боевом товарище: накормить и напоить коня - дело святое, что и было сделано.  Отряд был поделён на небольшие группы, в которых каждый воин имел свою обязанность.  Работа закипела. Спустя время лагерь преобразился, повсюду горели костры, в котелках варилась нехитрая походная пища. Воины оживились, обстановка была для них привычная, можно сказать, почти домашняя. Выходцы из Украины  по духу своему были гайдамаками. Жизнь под открытым небом их нисколько не обременяла.

  Василий Фёдорович чуть больше тридцати лет отроду, но уже казак со стажем пребывал в звании старшего урядника. Походы для него были делом привычным. В далёкой кубанской станице его ждала семья - пятеро деток и верная спутница жизни Мария. Мысли снова устремились под чаканную крышу турлучной хаты в уютный семейный круг…

  «Старшенькому Феденьке одиннадцать, ещё пару лет, и он во многом сможет заменить меня по хозяйству», - размышлял  Василий. «Помнится, летом он с младшеньким Жоркой коней в ночное гонял самостоятельно. Девчонки - тоже ощутимая помощь по дому, Варьке семь, а управляется со скотиной, как взрослая. Ну а Павел и Даша, конечно, ещё маленькие»…

  Из состояния полудрёмы вывела команда есаула Гринько: «Привал окончен, собирайсь»!  Как выше уже было сказано, казачки - народ мобильный, и через четверть часа отряд продолжил свой путь. Дальше тропа уходила от ущелья левее через перевал. Порой, подъём был настолько крутой, что приходилось спешиваться и идти рядом с конём. То и дело из-под копыт выворачивались булыжники и срывались вниз, угрожая зашибить кого-нибудь, идущего следом. Спуск был более пологим и отнял значительно меньше времени. Лес закончился, и отряд вышел на огромное горное плато, частично поросшее небольшим кустарником. Вдали на южном направлении поднимались струйки сизого дыма, по всей вероятности, от костров. Сотня остановилась, и всадники спешились. Степан Семёнович Гринько отдал команду вернуться в лес и рассредоточиться между деревьев. Дозорный с биноклем влез на раскидистый дуб. «Похоже, турецкий стан, – отрапортовал он, – есть вероятность, что они нас заметили, с их стороны виднелись блики стёкол, возможно, это был вражеский наблюдатель».

 – Разбить лагерь и выставить дозор, ­– скомандовал Степан Семёнович. Срочно собрали командный состав для обсуждения сложившейся ситуации.

– Судя по наблюдению дозорного, численность османов значительно превышает нашу, – докладывал хорунжий. Есаул скрутил цигарку «козья ножка», закурил и стал расхаживать взад-вперёд.  

 – До сумерек осталось часа полтора, сегодня они уже атаковать нас не станут, поэтому предлагаю напасть на них ночью, – рассуждал он. – Есть другие предложения?

 Все молчали…

 Так и решили: выступить ночью, был дан приказ «Отбой до полуночи и костры не разводить».

                                                        ***

  После ухода Василия в поход Мария полностью погрузилась в домашнюю рутину. Тяжела доля казачки, особенно, когда муж на войне, а на шее пятеро детей и большое хозяйство. Благо, хоть в помощниках было двое пленных турков, по очереди передаваемых из семьи в семью. Последнее, что убрали с полей - буряки (свёкла), их уложили в бурты и накрыли землёй. Стог сена возвышался за амбаром, в сарае, прикрытая слоем соломы, лежала куча кабаков (тыквы). Пшеница, просо, овёс, кукуруза и много всего другого, одним словом, запасов было впрок. Скотины тоже было много: коровы, бычки, свиньи, овцы и гуси. Две рабочие лошади, телега, плуг, борона. В общем, скучать  было некогда, за всем нужен был уход.  А вот сегодня с самого утра как-то тревожно:  Василий не выходил у неё из головы, дела не ладились, всё валилось из рук вон. - Надо бы в воскресенье в церковь пойти, молебен Архистратигу Михаилу заказать, да сорокоуст о здравии. День подходил к концу.

 Мария управлялась по хозяйству; подоила коров и начала переливать молоко в четверти.

 – Мам, я налил пойло бычкам и закрыл сарай. Можно дотемна побегаю?

 – Федя, помоги Жоре с овцами и присмотрите за детворой, пока я управлюсь. Набегаться ещё успеешь.   

 Отрок нехотя вышел во двор, там младший его братишка с палкой в руках гонялся за глупыми и упрямыми существами, а те, явно, не хотели идти в загон. Ухватив черенок от сломанной лопаты, Фёдор выместил всю свою обиду на животных, которые тут же решили не упрямиться. Затем он и Жора взяли девчонок и малого Павлушу за руки, побрели в хату.

  В помещении пахло свежей выбеленной доливкой (земляной пол), пару раз в неделю его обновляли составом из глины и коровьего навоза. Ребята налили в ушат воды, омыли малышей и усадили на лавку за дощатый стол. Тут и мать подоспела, поставила крынку с молоком на стол:

  – Федя, порежь хлеб, а я схожу к печи, принесу горшок с картошкой и наберу капусты в кадушке.

   После ужина, уставшая за день женщина уложила детей спать, а сама, затеплив лампаду в «Красном углу» пред иконами, упав на колени, погрузилась в молитву. Молитвы и слёзы изливались пред Господом, Богородицей и их святыми угодниками. За мужа Василия, за детишек, за многострадальную Русь и за Кубань матушку. За обижающих и ненавидящих нас и за мир во всём мире. Глубоко за полночь она тяжёлой поступью добралась к кровати, прилегла и забылась в глубоком сне.

                                                          ***

   В полночь все были в боевой готовности, в лагере противника наблюдалось большое количество костров.                                                                            

 – Одно из двух: либо, они нас не заметили, либо, у них своя стратегия, ­– пробормотал себе под нос есаул. Затем, громко объявил свою тактику:                                  

 – Локтей на триста вперед пойдёт пеший разведчик, остальные поведут коней под узду.  Подойдя, как можно ближе к рубежам противника, он даст нам сигнал, оседлав коней и шашки наголо, идём в атаку. Всем всё ясно? – ответа не последовало. - Ну, с Богом.

  Ведя лошадей на короткой узде, шли по три конные единицы вряд. Благо, дорога позволяла. Костры приближались, сотня двигалась быстрым шагом. На траву выпала обильная роса. Штаны выше сапог промокли насквозь. Нервы были натянуты до предела, от холода сводило мышцы спины. Василий пытался читать 90 псалом, но ничего не получалось, мысли путались в голове.

  Вдруг впереди раздался выстрел, условного сигнала от разведчика так и не последовало. Очевидно, он напоролся на засаду. Медлить было нельзя. Есаул вскочил на коня и скомандовал:                                                                                                         

 – Шашки наголо, за мной!

  Словно от горной лавины разлился гул по всей округе, четыре сотни копыт подняли облако пыли в воздух. Чёрной горой на фоне звёздного неба эскадрон мчал на врага. Внезапное появление столь мощной  силы могло внести панику в любой стан противника, особенно, в ночное время. Но здесь что-то было не так, костры были уже совсем близко, а врага всё не было. И тут Урядник заметил, как скачущие впереди лошади стали исчезать… Что это? Это же пропасть! Василий натянул уздечку, но было уже поздно. Передние ноги коня провалились в ущелье, наездник через голову полетел вниз…

  Сознание к нему приходило постепенно, сквозь прикрытые веки проступал свет. Чувствовалась сильная боль, на фоне которой было непонятно, что же повреждено, болело, буквально, всё. Приоткрыв глаза, он увидел над собой куст самшита, сквозь густые ветви которого виднелся верхний край ущелья. На нём находились вражеские воины, они вертикально вставляли между камней казачьи пики с наколотыми на них головами самих казаков.

  Василий осмотрелся, он лежал на небольшом уступе, на котором едва помещался, а не скатился вниз только лишь потому, что сломанная ветка с кустарника проткнула ему бешмет, и он нанизался на неё, как на рыболовный крючок. Внизу в глубине, на дне ущелья были разбросаны тела людей и коней вперемешку. Одни шевелились, другие ползли, третьи же, лежали без движенья, очевидно, были мертвы. Тех, которые отползли подальше от скалы, турки убивали выстрелами из винтовки. А на тех, которые были поближе, сбрасывали огромные булыжники, чтобы не тратить патроны.

  Правее, неподалёку, так же, на выступе завис  сослуживец Василия. На него скатывали каменные глыбы, но никак не могли попасть. И всё же, у них это получилось, огромный валун вместе с выступом увлёк вниз раздавленного казака. Коренастый, с кривыми ногами османец ходил по краю и выглядывал, нет ли кого ещё на скале. Остановившись над самшитом, растущим на отвесной скале, под которым находился урядник, посмотрел вниз. У Василия замерло сердце, - Вдруг заметит, - прикрыв глаза, он мысленно обратился к Богу. Все молитвы спутались в его голове, губы потрескались, во рту пересохло. Из глубины души рвалось единственное, что шло на ум, – Господи помилуй, Господи помилуй, Господи помилуй! – Не помня, сколько времени прошло, он даже не знал, дышал ли тогда или нет. Ему показалось, что он, вообще, как бы, куда-то провалился и пребывал в другом месте, а Творец его слышал. Страшно было открыть глаза, прислушавшись, казак услышал топот удаляющихся конских копыт.

  Сколько прошло времени  он не помнил, судя по тому, как припекало солнце, наверняка, перевалило за полдень. На краю ущелья остался частокол из казачьих пик, увенчанных человеческими головами. На одну из них уже пристроился ворон и выклёвывал глаза.

  Прокрутив всё произошедшее в голове, понимая то, что он ещё жив, ничем другим не назовёшь, как только промыслом Божьим. Василий, взявшись за ветку, попытался привстать. Жгучая боль отдалась в правом боку, опытный воин, часто бывавший в походах, понял - у него сломаны рёбра. Тело онемело, голова разламывалась, уступ на скале был настолько мал, что особенно-то и не поворочаешься. Внизу была пропасть, на дно её предстояло ещё, каким-то   образом, спуститься. А двигаться вверх по отвесной скале без каких либо приспособлений, да ещё со сломанными рёбрами, было равно самоубийству. Подтянув одну ветку поближе, он взялся за неё зубами, за другие две ухватился руками. Стараясь равномерно распределить нагрузку на все точки опоры, превозмогая боль, он, всё же, принял вертикальное положение. Урядник, словно воссел в импровизированное кресло, ноги свисали с уступа, спиной прижавшись к скале, стараясь не смотреть вниз, он обратился к Господу. На этот раз времени было достаточно, чтобы вспомнить молитвы.  «Живый в помощи Вышняго» начал неспеша, вникая в суть каждого произносимого слова, будто, он впервые это слышал … «На руках возмут тя, да не когда преткнеши о камень ногу твою» эти слова успокоили и вселили в него уверенность… «И явлю ему спасение Мое» этими словами Василий закончил чтение 90 псалма.

  Теперь старший урядник точно знал - у него всё получиться, нужно было, как можно скорее спуститься вниз, оттоманы могли появиться в любой момент. Осмотрев скалу ниже себя, Василий заметил отслоение каменного пласта, который отошёл от утёса локтя на два. Вот туда ему и нужно попасть, а дальше будет видно. На дне ущелья развернулась следующая картина: в прибрежном  кустарнике собралась стая шакалов, их было прекрасно видно сверху. Они явно дожидались сумерек, выйти среди солнечного дня на открытую местность, где были разбросаны трупы, было не в их повадках. Рука самопроизвольно взялась за рукоять кинжала, и тут он поймал себя на мысли, - А ведь всё не так уж и плохо, - хоть какое-то оружие есть у него.

  Огромных усилий стоило ему снять бешмет с ветки и высвободить его из-под собственного тела. Ремнем с висящим в ножнах кинжалом, он туго утянул торс чуть пониже груди. Дышать стало труднее, но боль значительно притупилась. При этом он сильно устал. Весь  его лоб был в ссадинах и покрылся крупными каплями пота. Василий порезал клинком бешмет на широкие ленты и сплел их в косичку. У него получилась довольно - таки прочная верёвка длинной около семи локтей. Вытащив ремень из брюк, он стянул им куст самшита на удавку поближе к корню. Другим концом связал с верёвкой и бросил её вниз. Примерно, чуть больше человеческого роста не хватало до заветной ступени. Осенив себя крестным знамением, он приступил к спуску, коленки дрожали от страха высоты от и усталости. И всё же, урядник сделал это, оказавшись за уступом, висящим над пропастью, скрипя от боли зубами, начал медленный спуск. И вот, в руках у него оказался край верёвки, не хватило до цели каких-то полтора локтя - нужно было прыгать. Но если он потеряет равновесие при приземлении на тонкую полоску камня, то полетит дальше вниз и разобьётся. Со словами  «Господи помоги»  Василий  отпустил конец верёвки. Какое-то мгновение и он точно приземлился на бровку, слегка потеряв равновесие, измождённый мужчина успел ухватиться за неровность на отвесной скале, и слёзы радости покатились у него по щекам.

 Отслоившийся пласт, на котором оказался он, уходил далеко вниз, и его боковая грань под углом доходила почти до самого подножия утёса. Немного отдышавшись, Василий приступил к спуску. Он втискивал упругие подошвы своих сапог в трещину между пластом и скалой и шаг за шагом приближался к земле. Когда закончилась щель, до подножья оставалось ещё, примерно, локтей восемь. Нужно было прыгать, но так, чтобы ноги остались целы, иначе, смерть - либо от шакалов, либо турки обнаружат.

  Подтянувшись на руках, он, высвободив сапог из трещины и оттолкнувшись от утёса, полетел вниз…

                                                          ***

  Есаул вовремя овладел ситуацией и остановил коня на самом краю обрыва. Развернул его и натянул поводья, конь встал на дыбы, другой рукой он скинул с плеча винтовку и сделал выстрел вверх. Благодаря его действиям, казаки, также, придержав своих коней, сумели вовремя остановиться. Большая часть отряда была спасена. На другой стороне пропасти горели костры.                                           

 – Вот шельма, провели на мякине, – выругался  командир.

 Не успев опомниться от происходящего, казаки увидели позади себя вражескую конницу, на полном скаку летящую на них. Их была тьма, по сравнению с ними. Степан Семёнович был сильной воли человек и не растерялся. Все подчинённые смотрели на него, ожидая команды. Отряд был натренирован на ученьях и в боях. Несколько условных движений руки командира с шашкой, и остаток эскадрона быстро построился клином, выставив пики вперёд.

 – Святой великомученик, Георгий, моли Бога о нас! – прокричал есаул, и кубанцы поскакали на врага.

  Бой был не долгий, враг никак не ожидал такого мужества от казаков. С минимальными потерями им удалось прорваться сквозь ряды османцев, добравшись до леса, казаки скрылись в нём…

                                                        ***

  Потоки холодного воздуха тянуло по дну ущелья, по серому осеннему небу плыли грузные свинцовые тучи. Василий шёл, прихрамывая. Рубаха его насквозь была пропитана потом. От усталости, а так же, от холода и голода он, буквально, валился с ног. Отдыхать было нельзя. Нужно было как можно скорее найти выход из ущелья, добраться до леса и там уже можно будет отлежаться. А здесь он, словно мышь в банке, одним словом, живая мишень.

  Внезапно на левом краю пропасти появились оттоманы. Впереди в пяти шагах от него лежал большой валун, урядник бросился из последних сил к нему. Едва он успел упасть в укрытие, как раздались выстрелы. Пули ударялись о камень и рикошетом летели прочь, осколки посыпались ему на голову. Скалы настолько были отвесные, что врагу спуститься вниз не представлялось возможным. Всадники спешились, расположились у края кручи и решили взять казака измором. Солнце садилось за гору, сумерки плавно переходили в ночь.

 Василий использовал старую военную хитрость, надел на кинжал папаху и высунул её из-за камня. Не успел он это сделать, как сразу прогремел выстрел, и шапка отлетела в сторону. Паника начинала овладевать им, губы самопроизвольно стали шептать 50 псалом «Помилуй мя, Боже, по велицей милости Твоей ».

  Стемнело, тучи скрыли небесные светила. В ущелье ничего не было видно. Турки стали бросать вниз зажжённые факелы. Когда один догорал, бросали следующий, а время шло…

  – Не может быть, что вот так здесь всё и закончится, я ещё должен увидеть свою семью, – судорожно размышлял, стучащий зубами от холода казак. Его ум обладал живой смекалкой, которая не раз выручала его в критических ситуациях. И тут он приметил, что когда один факел догорал, а другой ещё летел, появлялась небольшая  тёмная зона, но ненадолго - секунд на пять. За это время более пяти - шести шагов он не успеет сделать, а по близости других укрытий нет. И тут Василий словно прозрел - река, до неё-то и будет шагов пять-шесть. Течение сильное, и нужно только прыгнуть в неё, а мощный поток сам понесёт подальше отсюда, а там - будь, что будет. Шум воды, разбивавшейся о камни, заглушит его шаги по гравию. Осталось точнее всё просчитать и выждать время, чтобы у охотников на него притупилась бдительность…

  Улучив момент, он всё же сделал это: с разбегу бросился в реку и, когда голова его ещё уходила под воду, с кручи полетел очередной факел. Но мощный поток уже делал свою работу: течение стремительно подхватило и понесло измученное тело православного воина подальше от смертельной опасности. Состояние было полуобморочное, мышцы от холода сжимала судорога. Вода бурлила водоворотами, местами набегала на огромные валуны и вздымалась бурунами. Прыгнуть в эту бушующую ледяную стихию даже летом в светлое время суток вряд ли бы кто отважился.

  Благо, хоть дыхание мог надолго задерживать - раньше часто в плавнях приходилось  нырять за раками. Появившись на поверхности, дабы вдохнуть, он увидел, что его шагов на двадцать отнесло от горящего факела. Набрав полную грудь воздуха, урядник вновь погрузился под воду.

  В очередной раз вынырнув, уже больше не погружался, так как был далеко и во тьме. Теперь предстояла не менее сложная задача, чем предыдущая. Нужно было каким - то образом выбраться из реки. Василий попытался приблизиться к берегу, но тщетно - сильное течение несло его своим курсом. Впереди по бликам от воды было видно, как река делала поворот вправо. На повороте она была шире с небольшим плёсом. Он собрался с силами, чтобы приблизиться к мелководью, но поток уносил его к крутому противоположному берегу.

  Силы покидали его, мозг парализовало от жуткого холода, и он перестал что-либо соображать. В полуобморочном состоянии горемычный возопил: «Господи помилуй!» Словно осенний лист по ручью его уносило течение.

  Тупой удар в голову привёл его в чувства - это было большое дерево, лежащее в воде, о ствол которого он ударился. Ухватившись за ветку, не помня себя от радости, урядник начал из последних сил выбираться на берег. Измотанный организм исчерпывал последние резервы, инстинкт самосохранения всё-таки взял верх. Выбравшись из воды, Василий сделал пару шагов и упал без памяти…

  Утро выдалось ясное. Скупое осеннее солнышко нежными лучами согрело тело бедолаги, и он пришёл в себя. Подняв гудящую голову, поддерживая её рукой, беглец увидел в  отвесной скале расселину, уходившую в горы, по ней в реку впадал ручей. Дальше в ложбине были видны пологие склоны, сердце радостно забилось в груди, и он возблагодарил Бога. Что-то подсказывало ему - нужно торопиться. Превозмогая боль, Василий Фёдорович поднялся, с трудом передвигая ноги, побрёл к спасительной балке.

  Загнанный до крайности, он с трудом добрёл до прохода, раздвинув руками сухой камыш, стал пробираться сквозь него вверх по ручью. Справа просвистела пуля, при этом сбив пару осоковых стеблей. Мгновением позже прогремел выстрел, было ясно - стрелок находился далеко. Турки запоздали, так как не сразу обнаружили, что он их  перехитрил. Теперь им его не достать, сделав несколько шагов, казак прилёг. Вдогонку пролетело ещё несколько пуль, срезая при этом верхушки растений. Он знал, что со скалы его не видно. Выждав с четверть часа, урядник поднялся, осенив себя крестным знамением, двинулся в путь.

                                                                           ***

  Есаул и уцелевшие с ним воины, оказавшись в лесу, убедились, что погони нет, отыскали схрон с продовольствием и амуницией, сделанный перед атакой, забрав его, продолжили свой путь. Медлить было нельзя, в любой момент османы могли опомниться и напасть, а силы были не равные.

 – Вернёмся за перевал, там найдём укромное место. Отсидимся и решим, как быть дальше, – объяснил Степан Семёнович своим казачкам.

 «Это была трагическая страница в истории кубанского казачьего войска»

 К утру казаки миновали перевал и вошли в лес. «С небольшим по численности отрядом здесь будет безопасней»,- решили командиры. После полудневного перехода, воины вышли на полянку, неподалёку журчал ручей. Разбили лагерь и расположились на отдых.

                                                                      ***

 Взобравшись на гору, урядник, первым делом, решил утолить голод. Найдя большое дерево бука, собрал под ним чинариков (орехов), под кислицей подобрал диких яблочек, засохших на сухой листве, а в кустах нарвал шиповника. Возблагодарив Господа, он приступил к трапезе. Набив до отказа желудок, двинулся в путь.   Василий понимал, что безопаснее будет идти лесом.

  Ближе к полудню стало теплее, одежда на нём высохла, и его разморило ко сну. Отыскав небольшую ложбинку,  наполнив её сухой листвой и, зарывшись с головой, заснул мертвецким сном. Спал он остаток дня и ночь напролёт, силы понемногу возвращались. Последние сухие дни ноября баловали своим теплом. В траве на поляне под лучами осеннего солнца грелись последние насекомые, лениво перелетая с кустика на кустик.  Словно, сама природа сопутствовала его удаче. Проснувшись спозаранку, набравшийся сил воин, доев запасы еды, двинулся в путь. Шёл он три дня, по пути собирал пищу, на ночь зарывался в листву.

  Очередной день подходил к концу, Василий двигался по южному склону, то и дело пробираясь сквозь поросли орешника. Немного левее, внизу показалась тропа, далее теряющаяся в лесу. Вот здесь он и решил переночевать. Выбрав ложбинку поукромней, так, чтобы дорога просматривалась и самому быть не замеченным, он занялся приготовлением своего ложа. Нагрёб листвы в углубление, отойдя в сторону, поел. Вернувшись на ночлег, замёл за собой следы. Урядник постепенно возвращался в свою прежнюю форму. Ссадины затягивались, острая боль в рёбрах стала тупой и ноющей - это позволяло ему переносить более тяжёлые физические нагрузки. Сон стал чувствительнее, любой шорох мог его разбудить.

  В эту ночь ему приснилась Мария и детишки, они были особо радостные и тянули к нему свои ручонки.  Согревшись в импровизированной постели, ему не хотелось просыпаться. Но что-то было не так. Сквозь листву проступал свет, уже рассвело, значит, проспал. Обычно он покидал свою ночлежку затемно, при этом уничтожив следы. От нехорошего предчувствия защемило под ложечкой. И тут Василий услышал со стороны дороги стук копыт  двигающейся группы лошадей. Его многолетний опыт подсказывал, их было, примерно, пять единиц. Поравнявшись с ним, они остановились, немного постояв, двинулись дальше. Когда конница удалилась, казак хотел было уже подняться, как вдруг услышал какой - то шорох. Опытный воин затаил дыхание, слышно было - в его сторону шёл человек. Подойдя, он остановился рядом. – Господи помилуй, – снова урядник обратился к Богу. И тут всё прояснилось, кто-то кряхтел неподалёку от него, одним словом, справлял нужду. Молниеносно сработала смекалка - если тот, кто сидит подле него, приехал на коне, значит сел так, чтобы не терять его из вида. А стало быть, к нему спиной. Слегка приподняв голову, сквозь образовавшуюся щелку в листве он увидел спину чалмоносца, сидящего со спущенными штанами. Остальное сделала сноровка опытного воина. В прыжке он повалил врага наземь, при этом левой рукой зажал рот, а правой перерезал кинжалом горло.  Придержав рот рукой, пока не прекратились конвульсии, Василий перевернул тело на спину и стащил с него верхнюю одежду.

  Мешкать было нельзя, дорога была каждая минута. Забрав вещи и оружие, урядник ринулся к лошади. Взяв её под узду, повёл в противоположную сторону от уехавших всадников. Пройдя шагов сорок, запрыгнул в седло и пустил лошадь рысью, чуть позже в галоп. Проскакав четверть часа, он заметил небольшую тропу, ведущую на север, в лес и направил коня по ней…

                                                                  ***                                                   

  Сотня есаула Гринько Степана Семёновича шла на соединение с частями основной армии на Кавказском фронте. Но, поскольку, они попали в ловушку, то потеряли много казаков, о чём выше было изложено. Решили дожидаться следующего отряда, идущего с другой станицы, и с ним продолжить свой путь. Для этого были высланы дозорные казаки на главную дорогу для встречи с сотней…

  Василий Фёдорович продолжал скакать по лесной дороге, вдруг он услышал позади себя свист. Обернувшись, увидел трёх всадников с винтовками, подающими ему знак остановиться. Его ум стал лихорадочно искать выход из создавшейся ситуации. И вдруг в одном из них урядник опознал своего сослуживца. Это был приказный Митяй Треба.

 – Братцы! – спрыгнув с коня, закричал радостный урядник.

 – Василь, живой! – спешившись, бежал ему навстречу Митяй, мужчины обнялись. Вкратце Василий изложил друзьям о событиях последнего часа. Решили сделать засаду на случай, вдруг будет погоня. И долго ждать не пришлось, на тропе появились четыре наездника. Трое из них держали ружья на изготовке. Обменявшись жестами, казаки произвели выстрелы, трое османцев с винтовками повалились наземь. Четвёртого, окружив, заставили спешиться. Митяй спрыгнул с лошади, чтобы взять у него оружие. В одно мгновение пленный выхватил из ножен свой килич, бросился на приказного. Со свистом рассекая воздух, сабля Василия опередил турка, и пол руки с клинком упало на дорогу. Раненого повалили на землю и забрали оставшееся оружие. Затем кожаным ремнём перетянули ему остаток руки, чтобы остановить кровь. Убитых убрали с тропы в лес и присыпали листьями, предварительно забрав оружие и верхнюю одежду. Лошадей увязали «гуськом» одна за другой, на одну из них посадили раненого пленного.  Процессия двинулись в лагерь в сопровождении Василия Фёдоровича и Митяя. Оставшиеся двое дозорных заняли свои посты.

 На подходе, у самого лагеря уздечка у лошади, на которой сидел пленный, отвязалась от седла впереди идущей. Корчившийся всю дорогу от боли раненный османец, мгновенно воспользовался ситуацией. Ногами подхватив уздечку, сначала с одной стороны, затем с другой, ловко захватив её оставшейся целой рукой, рванул с места в галоп. Сзади идущая лошадь повалилась на бок, прежде чем сорвалась уздечка с её головы, привязанная к седлу лошади, совершившего побег пленного. Всё произошло так быстро, что казаки не сразу спохватились, да и погоня была бессмысленна. Митяй вскинул винтовку, прицелился, прогремел выстрел. Было похоже, что пуля не достигла своей цели. Но лошадь вдруг с галопа перешла на рысь и совсем остановилась. Всадник лёг на шею коню, рука выпустила уздечку. Митяй, поравнявшись с ним, прикладом столкнул его на землю. Наклонившись, взял уздечку в руку и, сопровождая освободившуюся лошадь, двинулся назад к Василию. На этот раз покрепче увязав «караван», бойцы двинулись в сторону казачьего стана.

                                                                ***        

  В свежем горном воздухе чувствовался запах дыма и конского навоза. Утро ещё не наступило, но очертания сельских построек уже начинали вырисовываться в предрассветной мгле. Василий Фёдорович лёгким шагом, стараясь не наступать на сухие ветки, вышел из леса и, пригибаясь пониже к земле, перебежал к ближайшему зданию. Прижавшись к стене спиной, он огляделся по сторонам - никого не было. Пройдя вдоль стены, завернув за угол, он приблизился к двери и стал шарить по ней рукой в поисках ручки. Кисть упёрлась в какой-то деревянный брус с перекладиной. Что-то до боли  знакомое показалось ему в этой деревяшке. Нагнувшись, он пригляделся - это была верхняя часть православного креста, нижняя отсутствовала, очевидно, отрубили саблей. Безусловно, перед ним армянская церковь. Ощупывая далее, он понял: вторая половина двери отсутствует. Озираясь по сторонам, разведчик ловко проник в помещение. Резкий запах мочи и ещё чего-то ужасно неприятного ударили ему в нос. Прикрыв лицо краем бешмета, Василий стал продвигаться внутрь. И вдруг под сапогом почувствовал человеческую плоть, сомнений быть не могло - это чья-то рука, опытный воин не мог это ни с чем спутать. Сквозь оконные проёмы серой дымкой вливался рассвет. Приглядевшись, Василий увидел: по всему храму тёмными силуэтами вырисовывались  человеческие тела, они лежали повсюду, большие и маленькие, в центре их свалили в большую кучу. Алтарная стена храма была разбита и разграблена, Царские врата отсутствовали. В полумраке угадывалось, что убитые, в основном, дети и женщины. От гнева у урядника кровь ударила в голову:

 – Нелюди, хоть бы детей пожалели! – кисть руки до боли в костяшках сжала рукоять шашки.

 Стало ясно - село под турками. Сколько их? Где расквартированы? Какое у них вооружение? Для выяснения этого старшего урядника Василия Фёдоровича сюда и заслали…

  После того, как казаки под командованием есаула Гринько воссоединились с другим отрядом, они двинулись в город Ван, что в западной Армении. На пути следования по карте находилось село N. Не доходя до него нескольких вёрст, отряд сделал привал. Чтобы опять не попасть в засаду, решили добыть «языка» и выведать у него информацию о дислокации вражеских сил. Для выполнения данной задачи требовался опытный разведчик, из всех кандидатов выбор пал на Василия Фёдоровича…

 И вот он здесь. Развернувшись, урядник пошёл к выходу из церкви. Смрад от разлагавшихся тел и человеческих испражнений, буквально, гнал его на улицу. Чалмоносцы, очевидно, для большего осквернения православной святыни решили в притворе сделать отхожее место. Василий был уже у самого выхода, как вдруг с улицы послышался звук покатившегося камешка, очевидно, его по неосторожности задели сапогом. Бывалый казак быстро пробрался к двери, прижался к ней спиной и вынул из ножен кинжал. Стрелять нельзя, так как он находится в тылу врага. Послышались шаги, кто - то подошёл к дверному проёму и остановился.

 – Господи помилуй, Господи помилуй, Господи помилуй, – зажав рукоять клинка в руке, мысленно молился Василий. И тут он услышал журчание  воды, это тот, кто пришёл, не входя внутрь помещения, справлял нужду. Очевидно, смердящий запах не пускал его в церковь, а ненависть к чужой святыни заставила опорожниться через порог на пол храма. Василий понял - сам Бог послал ему эту удачу, и никак нельзя было медлить. А тем временем в храме немного просветлело. Взору его предстали, скорчившиеся от боли, застывшие гримасы убитых армян. Это вызвало в нём чувство мести и придало  уверенности. Дождавшись, когда турок развернулся и двинулся в обратном направлении, урядник, вышел из укрытия и настиг его сзади. Зажав ему левой рукой рот, правой, чуть пониже рёбер, проткнул одежду и, слегка вонзив в тело, держал кинжал.

– Молчи, с..а или я тебя порешу! – развернув его и подталкивая коленкой под зад,  повёл к лесу. Василий использовал весь свой словарный запас нецензурной брани, при этом, так завёл себя, что с трудом сдерживался от самосуда. Немного углубившись в лес, оттолкнув «языка» от себя,  он, вложив  кинжал в ножны, скинув винтовку с плеча, передёрнул затвор.  – Ну-ка, килыч и бичак (саблю и нож) на землю! - неподдельная злость прозвучала в его голосе, и арестованный это почувствовал и подчинился.

  Лес был без поросли, что не препятствовало движению, и дальше пошли быстрее. Деревья стояли высокие с кронами у вершин. Под ногами шуршал толстый слой листьев, то и дело потрескивали сухие сучья, попадавшиеся под подошву сапога. Солнышко потихоньку поднялось и, наконец, совсем рассвело.  Выйдя на поляну, видавший виды воин слегка оторопел от происходящего. Посреди высохшей травы, в рваной одёжке, на четвереньках ползал маленький мальчик, ему было годика два-три. Его чёрные кудри слегка шевелил ветерок, он срывал сухие бутоны клевера и ел их. Увидев идущих людей, ребёнок никак не отреагировал, взгляд его был отрешённый.

 – Откуда он здесь? – как - бы сам себе, вслух проговорил Василий.

 – Убыли всех, он сам есть, ныкто нет у нэво, – попытался объяснить османец на ломаном русском. Оказалось, что он немного знал наш язык. Подойдя к малышу, урядник достал из кармана сухарик и дал ему. Тот взял в ручку, но есть не стал. Было видно, что он сильно запуган. Гнев вновь овладел разведчиком:

– Ну-ка ты, мразь бесчувственная, бери пацана на руки и давай бегом пошли! – он стволом винтовки ткнул пленного между лопаток, и тот, нехотя подняв мальчишку, пошёл вперёд. Оставалось совсем немного, по ту сторону  горной реки, идущей вдоль дороги, его ждал приказный Митяй с лошадьми. Шли по краю леса, впереди показался мост. Это старинное каменное сооружение - произведение рук средневековых мастеров. В длину был локтей триста, арочный проём возвышался над водой  локтей на двадцать пять. Камни в строении обильно обросли мхом и почернели от времени, издали мост, практически, сливался с природой. Внизу протекала горная река, неся свои бурные воды через пороги и частые перекаты. Выйдя из лесу, урядник взглянул вдаль, туда, где начиналась дорога, никого не было видно.

– Давай быстро, быстро! – закричал Василий, подталкивая стволом винтовки пленника. Конвоир и конвоируемый с ребёнком на руках двинулись через реку. Дойдя до середины моста, османец сделал шаг в сторону и изо всех сил бросил мальчика с высоты в бурный поток. Вода тут же поглотила маленькое тело в свою пучину и больше оно на поверхности не появилось.

 Выхватив шашку из ножен, казак замахнулся, ещё секунда и сталь обрушилась бы на голову садисту…

– Василь! – услышал он крик с того берега, реакция мгновенно сработала и, изменив траекторию клинка, урядник плашмя ударил «языка» по спине. Тот вскрикнул от боли и побежал вперёд к другому берегу, там его ждал Митяй Треба. Казаки повалили вражьего ублюдка на землю, связали ему руки за спиной и от души надавали тумаков, тем самым,  «выпустили пар».                                                             

– Вовремя ты закричал, а то я чуть не порешил его.

– Я так и понял, но у нас приказ и его нужно выполнять. Иначе по головке не погладят.

– Ты бы видел, чего они там, в селе натворили!

– Догадываюсь. Ну, давай, помоги.

 Митяй взял под плечи «языка», а Василий за ноги, на счёт «Раз, два, три!» загрузили его на лошадь, как тюфяк. Оседлав коней, казачки поскакали в лагерь…

                                                                  ***

 Жестокое отношение османского войска к мирному населению Армении всё чаще и чаще поражало своей изощрённой изобретательностью казней, совершаемых над стариками, женщинами и детьми. Порой, даже повидавшие всякого на своём веку казаки, участвовавшие в жесточайших сражениях, и те не могли смотреть без слёз на ужасные последствия этих расправ…

 Кубанцы, подробно изучив сведения, выведанные у «языка», разработав стратегию предстоящего боя, решили выступить в светлое время суток, чтобы лучше видеть лица извергов. Им не терпелось поскорее повстречаться в честном бою с теми, у кого поднялась рука на слабых и беззащитных.

 Есаулу Гринько с его отрядом было поручено выдвинуться после полуночи, чтобы успеть к утру пробраться обходными тропами к другой стороне села и прикрыть все пути отхода оттоманам…

 Сеча была ужасная. Казаки, всё ещё под впечатлением турецких зверств над мирным населением, дрались без страха, словно имели в запасе несколько жизней. Тактика была продумана до мелочей, каждый воин выполнял свою функцию в этом бою. Узкие улочки, зажатые низкими каменными постройками, зачастую не позволяли драться, сидя на коне.    Поэтому основное сражение проходило на земле. Схватки случались и в убогих лачугах, где фехтовать приходилось, пригнувшись из-за низких потолков. Звон сабель, крики дерущихся и топот копыт горным эхом разносились по округе. Словно сама смерть парила в воздухе, всё живое вокруг притихло и затаилось. Ближе к вечеру всё постепенно смолкло.

 Османский отряд был разбит. Картина была не для слабонервных: повсюду лежали тела изуродованных и окровавленных людей, убитых холодным оружием. Небывалый героизм и мужество проявила православная рать. Оставшиеся в живых турки скрывались в убогих лачугах. Казаки небольшими группами ходили, проверяли все постройки. Местное население отсутствовало, его просто уничтожили потомки янычар. Обнаруженные спрятавшиеся османцы дрались отчаянно, как загнанная в угол крыса, большинство же, просто сдавались в плен. Ближе к вечеру село полностью было освобождено.

 Какой бы ни была блестящей победа, но без потерь не обошлось: семь человек убитыми и двадцать три раненых, двое из которых находились в тяжелом состоянии. Приспособив одно из наиболее подходящих жилищ под острог, согнали в него пленных и выставили караул. Под крышей, расположенной наискосок, соорудили полевой госпиталь. Военный врач и пара казачков, помогавших ему, оказывали медицинскую помощь пострадавшим в схватке.  

 Илья Каземирович лет сорока, высокий, худощавый, с чёрными гусарскими усиками доктор, бывалый  во многих походах. «Заштопав» глубокую рубленую рану в области предплечья левой руки, стал накладывать на неё повязку.

 – Ну, что же Василий Фёдорович, пожалуй, не менее чем на полгода, ты выведен из строя. Дай Бог, чтобы рука, вообще, у тебя заработала. Уж очень серьёзное повреждение, – адресовал он свой монолог старшему  уряднику.

 Убитых сложили на небольшую каменную возвышенность и прикрыли брезентом. Погребение оставили до утра.    

 Ночь провели у костров, отдыхали физически и морально. Дневные кровавые сцены продолжали тревожить воображение гайдамаков. Никто не спал. Да и уснуть было сложно. Требовалось время, чтобы улеглась боевая агрессия. Едкий дымок самосада, раскуренного в люльках, плотной пеленой окутал бивуак, раскинутый в горном армянском селении. Разговаривали мало, в основном, все были замкнуты в своих воспоминаниях. Заново переживали всё произошедшее в бою, но теперь в спокойной обстановке, реально взвешивая каждый свой шаг. Кто-то мягким тенором выводил мелодию украинской песни:                             

 Мисяць на нэби, зироньки сияють,

 Тихо по морю човен плывэ.

 В човне дивчина писню спивае,

 козак чуе, серденько мре. 

 

 Так в полудрёме, у костров и встретили рассвет. Утренний туман ложился на каменные лачуги, на листья деревьев и на одежду казаков. Капельками росы осел на усы и бороды мужчин, сидящих вокруг погасших костров.

 Лагерь потихоньку начинал оживать. Вновь развели огонь, на котором парили котелки с готовящейся в них пищей. Кочевники по призванию начинали входить в прежнее русло своего жизненного уклада. Приводили в порядок себя и одежду, поили и кормили коней.

  Василий с забинтованным предплечьем и повязкой через шею, поддерживающей левую руку, направился, как принято говорить в народе, «до ветру». Перейдя через дорогу и обогнув хижину, сложенную из плоского серого камня без раствора, он оказался на окраине леса. Управившись по нужде, стал неловко  одной рукой заправлять штаны. Ему удалось справиться с этим довольно - таки быстро. Приведя себя в порядок, он хотел было уже идти назад, но тут интуитивно почувствовал на себе чей - то взгляд. Взглянув через левое плечо, увидел две пары глаз внимательно изучающих его. Это была женщина лет тридцати, в тёмно-коричневом вязаном платке и в синей, изрядно изорванной накидке. Подле неё стоял босоногий мальчуган с чёрными грязными волосами, торчащими в разные стороны. На вид ему было лет семь. Судя по внешнему виду, они сильно устали и, очевидно, были голодны. 

 – Как звать? –  подходя поближе, обратился урядник к ребёнку. Тот молчал.

 – Василий – показывая на себя указательным пальцем, продолжил знакомство мужчина.

 – Варужан, – ответила за малыша женщина хриплым, простуженным голосом.

 – По-нашему будешь Володя. Пойдёмте, я вас покормлю, – жестикулируя целой рукой, пригласил их с собою Василий. Женщина, обернувшись назад,  что - то крикнула на своём языке. Из кустов появилась девочка лет десяти, ведя с собой ещё двоих детей мал мала меньше.

 – Ну что же, так даже веселее, – улыбаясь, показывая своим видом, что он не против всей компании, пригласив их за собой, урядник двинулся в лагерь.

  Весь отряд оживился, увидев армянскую семью, кубанцы обступили их со всех сторон. У каждого в станице осталась своя семья и дети. И эти маленькие деточки были для них, словно бальзам на душу после вчерашней кровавой бойни. Усадив малышей и мать у костра, принялись их кормить. Казаки доставали кто что приберёг на «чёрный день». Тут было и сало, и сахар, и баранки, и даже настоящие конфеты.

  Ближе к полудню в лагерь пришли из лесу ещё несколько семей. Обстановка после боя немного разрядилась. Погибших похоронили на краю леса, водрузив на могилах большие деревянные кресты. Убитых воинов не отпевали из-за отсутствия в отряде священника. Илья Каземирович прочёл литию по усопшим, и все вернулись к своим делам.

  Командование постановило оставаться в селе ещё пять дней, благо, продовольствия было достаточно, да ещё и запасы османов остались. Необходимо подлечить раненых и решить, кому идти дальше, а кого вместе с армянскими семьями отправить на Кубань. Запуганные жители, оставшиеся в живых, просили не бросать их одних и согласны были на любой переезд…

  Назначенный день настал, он совпал с началом Рождественского поста. Небо заволокло тучами, моросил мелкий дождь. Резкие порывы ветра срывали оставшуюся листву с деревьев и тащили её по узким каменистым улочкам горного селения. Обоз был готов к отправке - пятнадцать человек раненых и семнадцать женщин и детей. Всё необходимое было упаковано и загружено на лошадей. С утра все собрались у церкви, прочитали канон Николаю Чудотворцу и двинулись в путь. Отряд пошёл на юг для воссоединения с основной армией на Кавказском фронте, а обоз под командованием урядника Василия Фёдоровича на север, в далёкую кубанскую станицу…

 Автор Владимир Малёванный

 

 

  

 

 

 



Добавить отзыв

Введите код, указанный на картинке
Отзывы

Валентин / 18.01.2019 11:09

Владимир спасибо,мы не должны забывать какая не легкая жизнь выпала на долю наших предков и мы должны поведать об этом нашим будущим поколениям. Всего доброго и успехов!

Церковный календарь

Афиша

Православный календарь на март 2024 года

Март — особый месяц для христиан. Все потому, что начинается подготовка к одному из самых главных праздников — Светлому Христову Воскресенью. К...

Выбор редакции

Пяток 2-й недели Великого Поста 2024. О воздержании

Возобладай над чревом, пока оно не возобладало над тобой.Преподобный Иоанн Лествичник Как рано надо начинать детям поститься? По учению древних отцов,...