В свежем горном воздухе чувствовался запах дыма и конского навоза. Утро ещё не наступило, но очертания сельских построек уже начинали вырисовываться в предрассветной мгле. Василий Фёдорович лёгким шагом, стараясь не наступать на сухие ветки, вышел из леса и, пригибаясь пониже к земле, перебежал к ближайшему зданию. Прижавшись к стене спиной, он огляделся по сторонам - никого не было. Пройдя вдоль стены, завернув за угол, он приблизился к двери и стал шарить по ней рукой в поисках ручки. Кисть упёрлась в какой-то деревянный брус с перекладиной. Что-то до боли знакомое показалось ему в этой деревяшке. Нагнувшись, он пригляделся - это была верхняя часть православного креста, нижняя отсутствовала, очевидно, отрубили саблей. Безусловно, перед ним армянская церковь. Ощупывая далее, он понял: вторая половина двери отсутствует. Озираясь по сторонам, разведчик ловко проник в помещение. Резкий запах мочи и ещё чего-то ужасно неприятного ударили ему в нос. Прикрыв лицо краем бешмета, Василий стал продвигаться внутрь. И вдруг под сапогом почувствовал человеческую плоть, сомнений быть не могло - это чья-то рука, опытный воин не мог это ни с чем спутать. Сквозь оконные проёмы серой дымкой вливался рассвет. Приглядевшись, Василий увидел: по всему храму тёмными силуэтами вырисовывались человеческие тела, они лежали повсюду, большие и маленькие, в центре их свалили в большую кучу. Алтарная стена храма была разбита и разграблена, Царские врата отсутствовали. В полумраке угадывалось, что убитые, в основном, дети и женщины. От гнева у урядника кровь ударила в голову, – Нелюди, хоть бы детей пожалели! – кисть руки до боли в костяшках сжала рукоять шашки.
Стало ясно - село под турками. Сколько их? Где расквартированы? Какое у них вооружение?
Для выяснения этого старшего урядника Василия Фёдоровича сюда и заслали…
После того, как казаки под командованием есаула Гринько воссоединились с другим отрядом, они двинулись в город Ван, что в западной Армении. На пути следования по карте находилось село N. Не доходя до него нескольких вёрст, отряд сделал привал. Чтобы опять не попасть в засаду, решили добыть «языка» и выведать у него информацию о дислокации вражеских сил. Для выполнения данной задачи требовался опытный разведчик, из всех кандидатов выбор пал на Василия Фёдоровича…
И вот он здесь. Развернувшись, урядник пошёл к выходу из церкви. Смрад от разлагавшихся тел и человеческих испражнений, буквально, гнал его на улицу. Чалмоносцы, очевидно, для большего осквернения православной святыни решили в притворе сделать отхожее место. Василий был уже у самого выхода, как вдруг с улицы послышался звук покатившегося камешка, очевидно, его по неосторожности задели сапогом. Бывалый казак быстро пробрался к двери, прижался к ней спиной и вынул из ножен кинжал. Стрелять нельзя, так как он находится в тылу врага. Послышались шаги, кто - то подошёл к дверному проёму и остановился.
– Господи помилуй, Господи помилуй, Господи помилуй, – зажав рукоять клинка в руке, мысленно молился Василий. И тут он услышал журчание воды, это тот, кто пришёл, не входя внутрь помещения, справлял нужду. Очевидно, смердящий запах не пускал его в церковь, а ненависть к чужой святыни заставила опорожниться через порог на пол храма. Василий понял - сам Бог послал ему эту удачу, и никак нельзя было медлить. А тем временем в храме немного просветлело. Взору его предстали, скорчившиеся от боли, застывшие гримасы убитых армян. Это вызвало в нём чувство мести и придало уверенности. Дождавшись, когда турок развернулся и двинулся в обратном направлении, урядник, вышел из укрытия и настиг его сзади. Зажав ему левой рукой рот, правой, чуть пониже рёбер, проткнул одежду и, слегка вонзив в тело, держал кинжал.
