Кошачий монастырь

    Храмы и святыни         

    «Кошачий» монастырь на Кипре

     Благословенна земля Кипра: и климат на ней мягкий, и храмов да монастырей мно­жество. Но так было на остро­ве не всегда. Так, в IV веке там и святынь находилось еще не так много, и климат не всег­да радовал жителей; хуже то­го, однажды Кипр потрясла страшная засуха, длившаяся целых 17 лет, результатом ко­торой стал целое нашествие ядовитых змей. Многие из жителей бежали с острова.

     Казалось, Кипр так и останется пристанищем смертоносных рептилий. Так было до тех пор, пока его не посетила святая ца­рица Елена — мать равноапостольного императора Константи­на Великого, которая везла со Святой Земли чудесным образом обретенное Древо Креста Господня.

     Узнав о постигшей остров напасти, царица, по возвращении в столицу, распорядилась отправить на Кипр молитвенников — монахов, построивших там первый храм, а с ними... тысячу кошек. Эти смелые и грациозные животные быстро очистили остров от напасти. А вокруг храма вырос монастырь во имя свя­тителя Николая Чудотворца, который именуют «Кошачьим».

     Один из путешественников, посетивших Кипр в XV столетии, написал о пушистых помощниках монахов: «Я счастлив, что увидел их. Почти все они искалечены змеями: один кот потерял нос, другой ухо, кожа третьего разорвана, четвертый хромает, один слепой на один глаз, другой на оба. Удивительно, но при звуке колокола все они собираются, чтобы поесть, и после вто­рого звона колокола опять отправляются сражаться со змеями».

     Прошли-пролетели столетия, а этих животных в обители по- прежнему ценят и относятся к ним с трогательной заботой. Бо­лее того, местные рыбаки в день памяти святителя Николая не­изменно весь свой улов отдают живущим в монастыре кошкам.

     Надо сказать, что у них и по сей день есть в обители послу­шание — ловить мышей, тем самым защищая библиотеки, ведь серые вредители весьма охочи до бумаги и им всё равно, что перед ними: переполненная ли сплетнями светская газета или старинный манускрипт.

     К слову, о рыбаках — это им обязана обитель своим именем. Ведь святитель Николай является покровителем всех тех, чья жизнь неразрывно связана с морем.

     Но, как и другие православные обители, монастырь святите­ля Николая не миновали испытания. Им стало турецкое втор­жение на Кипр, оказавшееся пострашнее змеиного нашествия. Османы разрушили обитель, а монахов частью убили, частью превратили в рабов. И только в 1983 году монастырь, милостью Божией и молитвами святителя Николая Чудотворца, был воз­рожден.