Православное Рождество – один из двенадцати главных после Пасхи праздников Православной Церкви. Это день, когда верующие вспоминают, как в мир, чтобы спасти человечество, пришел Сам Господь.
Это событие произошло более двух тысяч лет назад, и очевидно, что установить точное время невозможно. Поэтому для празднования была выбрана примерная дата. Причем, изначально верующие в один день вспоминали и рождение Спасителя, и поклонение ему волхвов, и Крещение Господне (Богоявление). Лишь в IV веке Рождество стало отдельным праздником, отмечать который стали 25 декабря. До сих пор большинство христиан (кроме нескольких Поместных Церквей, по-прежнему празднующих Рождество и Богоявление вместе) встречают Младенца Христа в этот день. Разные православные поместные Церкви при этом руководствуются разными календарями: юлианским и новоюлианским или григорианским.
Рождество, которое принято называть "православным", 7 января отмечает ряд Православных церквей — Русская, Грузинская, Иерусалимская, Сербская, Православная церковь Чешских земель и Словакии, Польская Церковь, Китайяская и Японская автомные церкви, монастыри горы Афон . Остальные православные церкви празднуют 25ого декабря.
Подробнее о разнице в церковных календарях читайте здесь.
Таким образом, Православное Рождество в России празднуется уже после Нового года. А на период, когда повсюду веселье и застолья, приходится пост. Более того, со 2 по 6 января принято поститься с особой строгостью. Несмотря на ряд ограничений, это время наполнено радостью и ожиданием чуда. Со 2 января в храмах уже начинают звучать песнопения праздника. В Сочельник (канун Рождества) после особой предпраздничной утренней службы ликование ощущается повсюду, но надо еще дождаться ночи, когда будет совершаться Литургия и Рождество наконец наступит.
Долгое ожидание восполняется долгим празднованием. Славить Рождество принято в течение еще десяти дней до самого Крещенского Сочельника (18 января). Эти дни – Святки – отражают не только народную традицию веселиться «от звезды до воды» (от Вифлеемской звезды до освящения крещенской воды), но и древний обычай отмечать два праздника вместе. Святочные гуляния и фестивали пользуются большой популярностью даже у тех, кто далек от церковной жизни, потому что это всегда ярко и живо. Но в 2021 году Православное Рождество не будет праздноваться масштабно в связи с эпидемиологической обстановкой и запретом на проведение массовых мероприятий. Зато, может быть, такое тихое Рождество позволит лучше понять и почувствовать непостижимое чудо и великую Любовь Божью: Господь пришел с Неба на землю, чтобы пройти человеческим путем и повести за Собой человека в Царствие Небесное.
