Свое название образ берет от древнего города Путивля Курской губернии. Сейчас этот город расположен в Сумской области на территории Украины.
Икона Божией Матери явилась 2 мая (по старому стилю) 1635 года в городе Путивле у бывших Никольских ворот. Сохранились письменные свидетельства о явлении иконы. Из «Доношения» игумена Мануила следует, что «от создания мира в лето 7143 году, от Рождества Христова 1635 мая во второй день в первом часу дни бысть явление Пресвятыя Богородицы Одигитрии во граде Путивле яже внутрь града у передних Никольских врат». Так Матерь Божия Своим небесным покровительством неоднократно избавляла город от опасностей, «от нахождения в давних годах на град Путивль татарских людей … и от свеев (шведов)». В церковных описях эта икона называется «явленной».
Чудотворный образ долгое время находился на городских воротах и прославился многочисленными чудесами и знамениями, а впоследствии был перенесен в Путивльский Печерский монастырь.
На этой иконе Богоматерь изображена с Предвечным Младенцем, держащим в левой руке шар — символ Его вседержительства и обладания всем миром. На современных списках иногда шар не изображают. У правой руки Богоматери изображена лестница — символ того, что Она, родив Иисуса Христа, примирившего Бога с человечеством, соединила таким образом земное с небесным.
В советские годы, годы воинствующего атеизма, первообраз чудотворной иконы был утрачен. Однако православный народ и в наше время почитает Путивльскую икону Пресвятой Богородицы. К современному списку с чудотворного образа Божией Матери, пребывающему ныне в путивльском Преображенском соборе, не иссякает поток любящих, благодарных сердец.
