КТО ТАКОЙ СВЯЩЕННОМУЧЕНИК ВЛАСИЙ И ПОЧЕМУ ТАК ВАЖНО ЧТИТЬ ЕГО ПАМЯТЬ
В давние времена, когда почти половина мира находилась под владычеством могучей Римской Империи, жил в небольшом городке Севастии, что находился на территории нынешней Турции, один кроткий и богобоязненный человек. Звали его Власий.
Жители города очень его уважали. И не только за то, что он вел добродетельную жизнь и ни в чем никому не отказывал, но и за то, что Власий в совершенстве владел врачебным искусством, и искренне заботясь о своих больных пациентах, оставался при этом бессребренником, лишенным всякого стяжательства.
В то время освободилась в этих краях епископская кафедра. Стали думать севастийцы, кого бы выбрать на эту почетную и весьма ответственную должность. Однако споры их были недолги, потому что не знали люди более достойного и благочестивого кандидата, чем скромный целитель Власий. Вот так и стал будущий Божий угодник подвизаться на священническом поприще.
Немало трудов положил он в делах обустройства церкви и окормления душ вверенной ему паствы. И было бы все хорошо в жизни этого кроткого подвижника, если бы не послал Господь в тот период христианам великое испытание: на престол Римской Державы взошел жестокий и непримиримый язычник Гай Аврелий Диоклетиан, устроивший на приверженцев Христова Учения невиданные в истории человечества кровавые гонения.
Страшные то были времена для последователей Иисуса. Немногие отваживались оставаться в родных селениях, и целыми семьями, с маленькими детьми на руках, убегали в пустыню, спасаясь от преследователей. Многие из них нашли убежище в расположенных неподалеку реликтовых пещерах, скрывавших в своих потаенных проходах еще самых первых Христовых сторонников. Вслед за паствой ушел из города и епископ Власий.
Скрываясь в пустыне, возложил он на себя подвиги поста, безмолвия и непрестанной мысленной молитвы. И в ту же пору проявился у него особый дар: он получил способность повелевать всеми Божьими созданиями из числа братьев наших меньших. Безбоязненно подходили к жилищу святого праведника дикие звери, дожидались, пока окончит он свою молитву, чтобы, возложив на них руки, благословить их, а если нужно, то и избавить страдающих зверей от боли. Потому-то и считают издревле св. Власия покровителем и целителем домашних животных и всех прочих горных, степных и лесных зверюшек.
Долго ли оставался святой в пустыне, неизвестно. Но однажды ночью в сонном видении, повторившемся трижды, явился ему Сам Владыка Небесный и повелел не скрываться более от гонителей, а, как положено представителю высокого священнического звания, претерпеть выпавшие на долю христиан испытания и, не щадя своей жизни, стать примером мужества для паствы.
С кротостью принял епископ Волю Спасителя. А утром ворвались в его укрытие воины императорского наместника Агриколая и, заковав в цепи, увели Власия в город на судилище.
Всю дорогу, пока шли они по пустыне, следовали за Власием его звери, издавая устрашающие рыки и прощаясь со своим милостивым пастырем. Они могли бы в несколько минут уничтожить небольшой отряд стражников, но святой не позволил им этого. Он прозорливо предвидел, что большинство из идущих с ним рядом солдат совсем скоро, увидев и поразившись многим чудесам, творимым подвижником, сами сделаются христианами и восславят Истинного Творца.
Иногда к процессии осмеливались приближаться и некоторые люди. Так одна бедная вдова, у которой и имущества то было всего лишь один поросенок, в отчаянии припала к ногам арестованного старца и стала горячо молить его помочь ее горю. Дело в том, что ее единственную живность похитил забредший в селение волк, а поскольку епископ славился своим даром повелевать зверями, женщина умоляла его приказать дикому хищнику вернуть ее поросенка. Власий пожалел несчастную вдову и выполнил ее просьбу. Волк возвратил похищенное животное живым и невредимым.
Завидя издали праведного старца, бросилась к нему за помощью и еще одна женщина. Ее сын, совсем еще дитя, за обедом подавился рыбной костью, которую никак не могли извлечь из его горла. Стражники позволили епископу помочь и этой несчастной. Поспешили они к ее дому. Увидев задыхающегося отрока, Власий коснулся рукой его горла и воскликнул: «Спаситель мой! Ты помогаешь всем, кто с верою призывает Тебя! Услыши мою молитву и кость, засевшую в горле сего отрока, изыми невидимою Своею Силою». И тотчас по его молитве ребенок очнулся, а засевшая в его горле кость вылетела словно сама собой. С той поры почитают дивного старца детским врачевателем и лучшим целителем болезней горла и дыхательной системы.
Так потихоньку, верста за верстой, помогая по пути всем нуждающимся, добрались Власий и его стража до Севастии. Придя в город и оказавшись перед наместником, епископ решительно отверг предложения игемона Агриколая добровольно принести жертвы языческим богам. За то был он, как и сказал ему Господь, подвергнут тяжким испытаниям. Однако ангелы Божии укрепляли славного праведника в страданиях и исцеляли наносимые ему раны. Видя такое чудо, такие упорство и несгибаемость епископа, наместник приказал казнить его, ибо понял, что бессмысленно далее пытаться заставлять Власия сделаться покорным и преклонить колени перед идолами. Приказ должен был быть приведен в исполнение через усекновение главы праведника мечом…
Незадолго до казни подвижника в тюрьме посетила та самая вдовица, которой Власий вернул поросенка. Узнав от людей, что святому не дают пищи, и он жестоко страдает от голода, женщина не пожалела свою единственную живность ради облегчения участи старца. Она приготовила жаркое и принесла еду в темницу, чтобы подкрепить силы несчастного страдальца. Увидев ее с узлом, в котором находился дымящийся глиняный горшок с сытной пищей, и поняв, на что решилась эта добрая женщина, старец растрогался. Он принял из ее рук ценный подарок и с умилением в сердце произнес: «Каждый год совершай мою память, тогда ничто из нужного в твоем доме не оскудеет. Если же кто другой уподобится тебе, и будет совершать мою память, тот получит в изобилии дары Божии и благословение Божие пребудет на нем во все время его жизни».
Настал день казни. Священник взошел на эшафот. Укрепляемый Святым Духом, он не испытывал леденящего сердце животного страха. Духом он был кроток и безмятежен, и лишь молился Господу о Его бесконечной Милости к людям, остающимся в бренном мире, полном греховных искушений. Особенно же просил он Творца за тех, кто не забудет его подвиг. За тех, кто каждый год, в день его кончины (а это 24 ФЕВРАЛЯ!), почтит его память и созовет соседей на поминальную трапезу. Он просил Господа, чтобы таких людей никогда не коснулась никакая болезнь, чтобы дома их всегда были исполнены всяческих благ, а все их молитвы были услышаны. И, как повествует святоотеческое Предание, в тот миг сошло на подвижника белое облако, из которого послышался громкий Глас: «Се прошения твоя исполню, возлюбленный Мой подвигоположник!»
Произошли эти события около 316 года. Некая благочестивая горожанка по имени Елисса подобрала честные тела епископа и двух его воспитанников, казненных вместе с ним, и с благоговением погребла их на небольшом утесе за городской стеной. Долгое время от гробницы святых угодников подавались исцеления приходящим сюда паломникам. А в 732 г. мощи священномученика перенесли в итальянское селение Маратею, покровителем которого святой Власий считается до сегодняшнего дня. Оттуда частички реликвии были разнесены по многим приходам Европы.
Дальнейшее житие священномученика повествует, что благочестивые христиане стали каждый год совершать его память. В этот день они несли в церковь свечи и благовония, нищим и убогим раздавали милостыню, а в своих домах собирали единоверцев.
ПОЧИТАНИЕ СВЯЩЕННОМУЧЕНИКА ВЛАСИЯ НА РУСИ
На Руси издревле благоговейно чтили память этого Божьего угодника, ведь его считали не только великим целителем и благодетелем, но и покровителем домашнего скота, без которого немыслимо ни одно крестьянское хозяйство. Отечественный этнограф-беллетрист XIX столетия Сергей Васильевич Максимов писал: «При распределении даров благодати между святыми угодниками христианской церкви значительная доля ее досталась святому великомученику Власию. Ему поручено было покровительство и защита всего живого, служащего в помощь и пригодного на потребу человека. Произошло это еще в те первоначальные времена, когда на простом созвучии имен (Власий приравнивался языческому Велесу) можно было укрепить веру доверчивых и успокоить подозрения сомневающихся».
Первый храм в честь священномученика был возведен на Подоле еще при равноапостольном князе Владимире сразу после Крещения Русской Земли. Здесь хранились частицы мощей подвижника. Этот храм просуществовал до XVI века, а сегодня на его месте построена Введенская церковь, один из престолов которой также посвящен св. Власию.
Известнейший храм в честь этого Божьего угодника находится в Москве, в Гагаринском переулке. Он известен с XVI столетия. Когда-то в Конюшенной слободе - так раньше называлось это место, потому что обычно селились там царские конюхи, ямщики и извозчики, существовала традиция в день памяти св. Власия приводить к храму украшенных лентами и цветами лошадей, трижды обводить их вокруг здания, а затем окроплять святой водой. Считалось, что это непременно принесет благополучие и животным, и их хозяевам.
